新生儿的免疫特征主要包括免疫系统发育不成熟、功能尚欠完善。由于新生儿尚未接触过子宫外环境的各种病原体，也没有接触过食物蛋白等种类繁多的抗原性物质，因此判断新生儿健康的6种反射（如脉搏、皮肤温度、呼吸、吞咽、肠胃运动等）可能受到胎盘抗体影响，导致生理性免疫低下。新生儿的血清免疫球蛋白（Ig）中绝大部分为通过胎盘的母亲IgG，而自身IgG的合成能力低下，含量很少，而且随着小儿的生长发育，血循环量的逐渐增加，IgG的浓度迅速下降。此外，新生儿白细胞的生产及储备都比较少，当新生儿患有感染及严重疾病时，白细胞消耗增加，吞噬功能和杀菌活性都可能明显降低。
如何增强新生儿免疫力，减少宝宝生病的机会呢？首先，需要合理营养。新生儿期营养需求量高，但消化代谢功能有限，因此，对营养既要求足够量来保证生长发育的需要，又不能过量喂养，以免造成新生儿胃肠道的过重负担。每天摄取均衡的营养才能满足身体的需求及提高免疫力。此外，蛋白质是构成免疫细胞和抗体的主要成分，如蛋白质缺乏会造成免疫机能下降。维生素C能刺激身体制造干扰素，补充足够的维生素可增加抗体，清除病毒和细菌，从而增强免疫力。胡萝卜素、叶酸、维生素B12、烟碱酸、泛酸、铁、锌和酶等营养素也与免疫能力有关。
其次，要母乳喂养。母乳比代乳品含有更多的免疫活性物质，如抗感染的抗体、抗感染的活性白细胞、双歧因子、溶菌酶等，它们具有增强免疫功能，阻止有害菌的生长，可减少宝宝感染的机会。对于早产儿来说，由于提前分娩，从母体得到的抗体较少，自身免疫系统尚未发育成熟，皮肤粘膜的防御功能差，极易受到致病因子的侵袭而患病。因此，早产儿更要母乳喂养。
第三，要预防接种。新生儿时期虽然从母体来的免疫球蛋白提供了一些抗体，但对于许多传染病仍是一个高度的易感者。预防接种是抵抗病菌的有效方法，可以通过早期有效的预防接种来防止对新生儿危害最大的传染病的发生，如结核病、乙型肝炎等。
此外，新生儿按摩也可以增强免疫力。按摩是通过新生儿皮肤感官温和的刺激，引起全身神经、内分泌及免疫等系统的一系列良性反应，可促进胃肠激素的分泌，有助于增加小儿的食量，促进食物消化、吸收和排泄，加快体重的增长。同时，按摩的同时还活动宝宝的全身肌肉，使身体发育得更健壮。皮肤刺激对增强免疫功能有直接和间接的影响，有益于新生儿的体格与心智的健康发育。
增强新生儿的抵抗力，减少宝宝感染机会，除了均衡、足够的营养，提倡母乳喂养、预防接种以及积极有效地增强体质之外，宝宝的护理者养成勤洗手的好习惯及加强居室内通风也是非常重要的。
